Dans le monde passionnant et en constante évolution de la création typographique, Valerio Monopoli s'est imposé comme un talent italien unique, dont la créativité s'exprime désormais depuis Barcelone. Son parcours créatif est profondément marqué par un amour inextinguible pour son métier, reflétant son approche non conventionnelle et sa passion typographique dans chacune de ses polices. Il insuffle avec soin son expérience personnelle dans chaque lettre.
Valerio a déjà marqué Pangram Pangram d'une empreinte monumentale avec le développement de trois familles de polices originales : Gatwick, Migra et Räder. Chacune de ces polices possède une histoire unique, illustrant son évolution en tant que créateur de polices. Il a également joué un rôle essentiel en tant que concepteur principal de polices chez Off Type, la fonderie sœur de Pangram Pangram, créant un catalogue éclectique de polices d'affichage originales, toutes aussi étranges et perverses les unes que les autres. (Il est également à l'origine d'une variante de la police sans empattement phare de Pangram Pangram, Neue Montreal, dont nous sommes particulièrement fans.)
Alors qu'il continue d'influencer le paysage typographique avec humour, Valerio Monopoli nous invite à explorer sa créativité et les territoires inexplorés de sa philosophie du design. Nous discutons de la motivation à concevoir des polices de caractères et non pas simplement à se détendre sur la plage, de l'interaction des lettres et de la nécessité de préserver ses plantes. Commençons, s'il vous plaît !
Présentez-vous ! Qui êtes-vous et que faites-vous ?
VALÉRIO :
Bonjour, je suis Valerio, de Rome, ravi d'être lu par vous !
Je suis un créateur de caractères à temps plein qui évolue dans la scène du design florissante de Barcelone, même si je collabore principalement avec des fonderies de France et du Canada, principalement avec The Pangram Pangram Foundry, qui m'a sauvé de la rue il y a 4 longues années.
Je passe la majeure partie de mon temps à concevoir des polices d'affichage originales, en choisissant parfois un élément lisible et/ou agréable à l'œil. Quand cela arrive, je suis très heureux et j'ouvre une bonne bouteille de vin.
À quoi ressemble une journée de travail typique ?
VALERIO : Les deux ou trois premières heures sont consacrées à trouver la motivation pour ne pas aller se détendre à la plage. Ce processus implique une série de techniques d'ancrage (pas toujours efficaces) comme la méditation sous la douche, le piano à la guitare et l'observation des mouettes, pour n'en citer que quelques-unes. Les jours où cela fonctionne, je me rends dans un joli bureau partagé, à 15 minutes du mien, où je garde tous les outils nécessaires pour travailler sur la création typographique (une bonne chaise) et m'attaquer aux projets en cours.
Je suis fier de ne pas avoir un emploi du temps trop chargé et de me fier davantage à mon sens des priorités. Cela me permet de réorganiser mes tiroirs pendant quelques heures la veille d'une échéance importante, car c'est le plus urgent, vous en conviendrez certainement. Une fois les points importants traités, les choses sérieuses commencent : une journée peut être consacrée à dessiner le même texte 200 fois, à compléter un jeu de caractères avec des signes diacritiques et des symboles monétaires qui seront utilisés environ 0,5 fois dans un contexte commercial, ou encore à créner et coder les variantes contextuelles nécessaires pour que le mot « Wallydraigle » soit impeccable, au cas où il apparaisse un jour.
Même si cela peut paraître ironique, ce n'est pas du sarcasme ! J'apprécie vraiment ces activités, à tel point qu'une journée de travail peut facilement se transformer en une nuit de travail : j'ai une passion pour la typographie, ne serait-ce qu'au sens biblique du terme.
D’après mon expérience, la plupart des créateurs de polices le font.
De quoi ne pouvez-vous pas vous passer dans votre espace de travail (à part un téléphone ou un ordinateur) ?
VALERIO : De petits organismes vivants que je finis parfois par tuer par pure négligence (AKA des plantes) et un bateau plein de papeterie de fantaisie.
Comment avez-vous commencé à créer des polices de caractères et quels conseils donneriez-vous à ceux qui souhaitent se lancer ?
VALERIO : « Depuis l'âge de 2 ans, j'ai toujours rêvé de publier un ouvrage polyvalent et grotesque qui pourrait générer des revenus passifs pour compenser la hausse constante des prix des loyers. » Si vous doutez de cette réponse, peut-être devriez-vous repenser votre stratégie financière à long terme ?
Plus sérieusement, j'ai commencé à aimer la typographie en l'utilisant quotidiennement dans ma pratique éditoriale. Je me souviens avoir ressenti le besoin de créer des lettres personnalisées pour les titres ou les numéros de page de mes projets, et après un certain temps, j'ai découvert que la création typographique prenait encore plus de plaisir que la composition. La transition de l'une à l'autre était abrupte et maladroite. Je n'étais pas particulièrement doué, et c'est probablement pourquoi certains amis de l'époque m'ont découragé d'essayer, sachant pertinemment que cet « investissement » n'aurait pas été rentable immédiatement. C'était un conseil raisonnable, sage et attentionné… que j'ai complètement ignoré. Et voilà ! Aussi cliché que cela puisse paraître, mon conseil est d'ignorer les critiques destructrices, surtout lorsqu'elles viennent de l'intérieur.
Quelles polices avez-vous conçues pour PP ?
VALERIO : Je suis le père (judicieusement) fier de trois familles de polices originales pour PP :
Gatwick , dont le nom est inspiré par le fait qu'il avait l'air cool (parfois, cela se résume à cela), est un sans large avec des terminaux évasés qui tire certains éléments des écritures orientales, même si je n'étais pas tout à fait conscient de cette influence au moment où je l'ai conçu.
Migra , mon best-seller personnel : un projet où j'ai essayé de me défaire des quelques règles apprises, pour finalement réaliser qu'elles avaient une raison d'être et passer les deux années suivantes à formaliser ce qui était à l'origine une provocation. Le résultat est un design plutôt unique, adoré par beaucoup, méprisé par certains (moi y compris, à un moment donné).
Räder , un DIN déco insoupçonné et complexe qui m'a finalement appris à automatiser mon flux de travail grâce à la création de scripts et à la réflexion systématique. Il a fallu un peu plus de temps que les autres pour que celui-ci soit adopté par les designers, mais il franchit peu à peu les barrières d'une véritable utilisation commerciale.
Je suis également responsable de la création typographique chez Off Type, une nouvelle plateforme développée par PP, pour laquelle j'ai conçu le catalogue inaugural, composé de neuf polices d'affichage originales et d'une version Compressed de la police phare de PP, Neue Montreal . Durant ces quatre années, j'ai fréquemment collaboré avec Mathieu Desjardins, fondateur de PP, pour moderniser certains classiques de la fonderie : vous retrouverez ma contribution dans la plupart des produits labellisés « Neue » du catalogue.
Quel est votre PP préféré que vous n'avez pas conçu ?
VALERIO : Je n'avais jamais caché mon admiration pour le travail d'Alex Slobzheninov. Je pourrais choisir n'importe laquelle des polices qu'il a créées pour PP, mais j'ai une affection particulière pour la famille Right : c'est une démonstration incroyable de cohérence et d'attention aux détails qui donne naissance à l'une des polices les plus polyvalentes et les plus reconnaissables qui soient.
Je trouve également Eiko de Caio Kondo très intéressant : sorti quelques mois après Migra, il s'inscrit dans la même catégorie et propose des constructions alternatives ingénieuses que je n'avais pas envisagées auparavant, et que j'ai finalement mises en œuvre dans les projets suivants. C'est un exemple frappant d'élégance minimaliste, dont j'ai beaucoup appris.
Bien que nous n’ayons jamais vraiment collaboré sur une police de caractères, je peux sans aucun doute ressentir l’influence de ces deux designers dans ma propre pratique.
D’où vient votre inspiration créative ou votre philosophie de conception ?
VALERIO : Le secteur de la création typographique est peuplé de nombreux professionnels extrêmement talentueux dont je consulte constamment le travail et dont je m'inspire, mais ma principale source d'inspiration est la nature, au sens le moins lyrique du terme. À mon avis, les systèmes d'écriture sont un ensemble d'éléments visuels organisés selon une grammaire cohérente, au même titre que toute structure naturelle (y compris celles créées par l'homme). Lorsque nous écrivons, nous projetons l'ombre de la réalité sur un élément de communication immatériel pour le rendre vivant et visible, pour lui donner corps. Ce corps (textuel) est une projection de la nature, faite des mêmes composants. Identifier et isoler des particules visuelles captivantes est un travail de mémoire photographique qui peut facilement être confié à un appareil photo, mais mélanger ces configurations avec l'idée abstraite d'une lettre que nous partageons tous devient délicat. Une référence trop apparente peut devenir caricaturale, mais l'absence d'une grammaire de référence distinctive donne souvent lieu à un design fade ou dérivé.
J'ai crié des itérations de cette réponse à l'oreille de quelqu'un lors d'une fête à plusieurs reprises.
Quels livres créatifs sont indispensables ?
VALERIO : Aucun d'entre eux n'est indispensable, je crois. Je suis moi-même un lecteur assidu de manuels et d'essais typographiques, mais la théorie a ses limites dans un métier aussi empirique que la création typographique. L'intérêt des livres, dans ce cas précis, est d'incarner les directives qu'ils prônent : j'ai personnellement beaucoup plus appris sur la création typographique en utilisant des polices ou en parcourant des exemples de composition de haute qualité qu'en lisant des manuels, qui abordent le plus souvent les mêmes expédients optiques bien connus ou proposent des conjectures ambitieuses et globaux, peu en phase avec l'esprit d'impartialité requis par la création typographique contemporaine.
Lorsqu'il s'agit de trouver un cadre théorique pour sa pratique, je prône une approche hybride : intégrer une idéologie bien établie à des observations pragmatiques personnelles peut éventuellement conduire à de grandes percées stylistiques.
Qu’est-ce que vous aimez le plus dans votre travail et quel est le plus grand défi ?
VALERIO : Il y a un moment précis dans tout projet où les lettres, autrefois isolées, commencent à communiquer, à interagir, voire à danser entre elles, créant une chorégraphie visuelle si vibrante qu'elle fascine même son auteur. C'est pour moi un phénomène fascinant, proche d'une forme de méditation. Je trouve ce sentiment apaisant et cela vaut bien tous les défis, qui ne sont finalement pas si nombreux…
Ok, peut-être qu'interpoler des tiges diagonales est une vraie galère.
Enfin, partageons l'amour des polices ! En bref, quelle est votre police préférée ?
VALERIO : Papyrus, sans ironie, car en ce moment je travaille sur ce qui pourrait bien être son héritier spirituel et je découvre à quel point le design original est excellent. Si cette police est une blague, elle est incontestablement excellente.
