Dans les coulisses avec le designer de Neue Corp, Maksym Kobuzan

Imaginée par Maksym Kobuzan, nouveau collaborateur de Pangram Pangram, Neue Corp est vouée à devenir un incontournable de tout créatif, incarnant un savoir-faire méticuleux et une grande polyvalence. Alliant le charme excentrique des vieux caractères en bois à la précision épurée des néo-grotesques, Neue Corp rassemble un mélange éclectique d'influences pour créer un projet résolument frais et libre.

Contextuelle par nature, Neue Corp s'inspire de polices emblématiques mais les réinvente dans un paysage typographique contemporain. Ses styles Black et Condensed s'inspirent de l'esthétique classique des polices Hamilton Mfg. Co., tandis que les Bolds, plus larges, rappellent l'Helvetica Extended. Les styles Regular, quant à eux, s'inspirent d'Univers, adoucissant certains détails pour apporter une touche plus chaleureuse et conviviale à l'ensemble. Ce jeu d'éléments donne naissance à une famille de polices à la fois familière et inédite, alliant caractère et neutralité, idéale pour presque toutes les applications graphiques.

Sans vouloir s'étendre sur le sujet, la flexibilité ne s'arrête pas là. Grâce à des jeux stylistiques alternatifs, Neue Corp peut encore plus modifier son ton : certains jeux privilégient des formes géométriques épurées, tandis que d'autres ajoutent des touches audacieuses pour une personnalité percutante et grotesque. En fin de compte, c'est une police qui encourage l'expérimentation, permettant aux créatifs d'accentuer ou d'atténuer les caractères selon leurs besoins. Avec 80 styles répartis en huit familles, elle offre un spectre allant de la graisse fine, modeste, à la graisse noire, et de la graisse Compressede, Narrowe, à la graisse Extended, avec prise en charge du cyrillique et 1 049 glyphes par style.

En entrant dans le vif du sujet, nous plongeons dans le parcours créatif derrière Neue Corp avec Maksym, explorant les inspirations, les défis et les aspirations qui ont façonné ce nouvel ajout frappant au catalogue de Pangram Pangram.

Hé Maksym, comment vas-tu ?

Bonjour, ravi de vous rencontrer. Je vais plutôt bien ; en ce moment, une alerte aérienne retentit à Kiev, donc les choses pourraient certainement s'améliorer. Voici un fait intéressant concernant Neue Corp : dès le début, pas moins d'un tiers de la police a été créée dans un couloir, une salle de bain ou un abri antiaérien, avec un ordinateur portable à la main. C'est un peu comme je réponds à vos questions en ce moment. :)

Quel est votre parcours dans la création typographique ? Avez-vous toujours rêvé de vous lancer dans ce domaine ?

Je n'ai pas toujours voulu créer des polices de caractères. Je n'en étais tout simplement pas toujours conscient, haha. Au milieu de mes études à l'académie, j'ai commencé à aimer dessiner des lettres. J'ai donc progressivement appris par moi-même, car il n'y a pas vraiment de formation formelle en création typographique ici. J'ai utilisé tout ce que je pouvais : livres, manuels et copies de spécimens classiques. Parfois, je demandais conseil à différents créateurs de polices. Mais c'est vers 2021 que j'ai vraiment commencé à travailler à temps plein sur les polices de caractères. À partir de là, j'ai progressivement commencé à collaborer avec diverses fonderies et plateformes. J'ai récemment publié une police avec Blaze Type.

Parlez-nous des origines de Neue Corp ! Avec autant de polices disponibles, d'où est venue l'idée de Neue Corp ? Cherchiez-vous à combler un manque ?

Inspiré par des marques connues, je souhaitais créer une police unique et universelle, qui leur corresponde. Dès le début de mon travail sur les polices, j'ai toujours eu l'idée de créer une vaste famille de polices avec une gamme optimale et logique de graisses et de chasses, afin de laisser aux designers un large choix. Je souhaitais également que la police soit utilisée en Ukraine, ma ville natale, et qu'elle prenne donc en charge le cyrillique.

Honnêtement, je pense que c'était aussi un défi pour moi. J'avais tenté de créer une police similaire il y a quelques années, mais… sans succès. J'ai donc réduit la taille de la police et l'ai publiée. Cependant, au fil des ans, j'ai constaté de plus en plus de problèmes. Quelques années plus tard, j'ai décidé qu'il était temps de réaliser ce que j'avais initialement prévu, mais dans son intégralité.

Vous avez mélangé ici quelques influences intéressantes – en combinant des éléments de type bois ancien avec la précision des néo-grotesques – comment avez-vous procédé pour tisser ces différentes influences dans un design cohérent ?

Il s'agissait essentiellement de fusionner deux extrêmes, de trouver un équilibre et de sélectionner les meilleurs éléments. Au départ, j'ai esquissé les caractéristiques expressives qui conviendraient à Neue Corp.

Vous avez cité les polices classiques de Hamilton Mfg. Co. et Helvetica Extended comme influences pour les styles Black et Bold. Qu'est-ce qui vous a attiré vers ces références particulières et comment ont-elles façonné Neue Corp ?

J'avais besoin d'un point de référence, alors j'ai étudié des exemples classiques. Même si cette police était destinée à être la plus performante, l'objectif n'était pas de la rendre complètement fade ou neutre. J'ai donc choisi ce qui correspondait le mieux à ma tâche et à ma vision. Prenons l'exemple des polices Wood. Leurs styles noirs sont incroyables. Avec un peu d'épaisseur, elles s'accordaient parfaitement avec mon style noir radical, avec ses formes minimalistes. De plus, l'Helvetica Extended offrait une excellente combinaison de contraste et d'espacement entre les lettres.

Il existe une certaine dualité dans les jeux de caractères de Neue Corp. Comment avez-vous abordé la conception de jeux alternatifs oscillant entre géométrique et grotesque ? Était-ce prévu dès le départ, ou est-ce apparu au fur et à mesure de l'évolution de la police ?

Cela a toujours fait partie de notre stratégie pour atteindre une véritable polyvalence. En gros, c'est trois polices différentes en une ! J'adore créer des caractères alternatifs, mais cette fois, j'ai décidé de préparer des jeux spécifiques. Je trouve le jeu géométrique assez simple : beaucoup de formes sont simplifiées. Le jeu grotesque ajoute des éperons à diverses lettres, le rapprochant des grotesques excentriques d'antan. Et, histoire de s'assurer d'avoir suffisamment de possibilités, haha, vous pouvez aussi activer un jeu avec des points ronds ou des flèches alternatives.

Vous avez modernisé des éléments d'Univers et d'autres, en adoucissant certains détails. Comment avez-vous réussi à concilier ces inspirations classiques et à donner à Neue Corp une touche de fraîcheur et de modernité ?

Je pense que ces sources classiques semblent toujours d'actualité, donc ce n'était pas difficile, haha. J'ai juste essayé de tout assembler comme un puzzle, pour former une image complète qui corresponde à ma vision.

Avec une gamme complète allant du fin au noir, du Compressed à l'Extended, Neue Corp propose une gamme très variée. Quels ont été les plus grands défis à relever pour préserver l'unité de la famille tout en laissant à chaque style sa propre personnalité ?

Oh, il y avait plein de défis. Le titre provisoire de Neue Corp était « Cycle ». Je pensais que cette fois, je ferais tout correctement, sans aucune révision. Oui, c'est vrai. Aucune autre police n'a été retravaillée autant de fois que Neue Corp. À un moment donné, j'ai eu l'impression d'être coincé dans un cycle qui se répétait sans cesse. Garder un style cohérent n'était pas chose aisée, alors je devais constamment comparer et recouper tous les styles simultanément.

Un autre problème était d'obtenir une interpolation propre ; la version initiale de Neue Corp disposait donc d'un nombre limité de caractères à tester. Et, bien sûr, le processus de développement itératif mentionné précédemment a joué un rôle important.

Avec 1 049 glyphes, Neue Corp offre une prise en charge linguistique Extended (ce qui n'est pas une mince affaire). Comment avez-vous géré cela ? Comment avez-vous assuré la cohérence et la convivialité entre les différents scripts ?

Le grand nombre de caractères est principalement dû à l'abondance de caractères alternatifs dans Neue Corp. En général, cette police a nécessité beaucoup de temps en raison du grand nombre de glyphes, sans parler de la diversité des styles. Il était important pour moi de créer un bon jeu cyrillique, j'ai donc travaillé dessus en parallèle avec les caractères latins. Cette approche a, d'une manière ou d'une autre, influencé l'aspect visuel de toutes les lettres.

Quel est l'avenir de Neue Corp ? Prévoyez-vous des extensions ou des mises à jour ? Quelles orientations envisagez-vous d'explorer ?

Je pense que Neue Corp a un bel avenir devant elle. Si tout se passe bien et que je peux continuer à travailler sur les polices de caractères, j'ai bien l'intention de l'agrandir. Je prévois de travailler sur les styles de texte et aussi sur l'italique. L'italique est un peu intimidant à cause de la charge de travail, mais je pense pouvoir m'en sortir.

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