Pensive, pratique et puissante, la pratique intuitive de la créatrice berlinoise Vivien Hoffmann est fascinante ; elle remet en question les distinctions entre processus numérique et analogique, tout en utilisant sa plateforme, ses prouesses et ses privilèges comme une méthode de protestation, et simultanément un signe de solidarité.
De Nike à New Aesthetic, en passant par Solace et Solitype, la clientèle de ce graphiste, directeur artistique et créateur de lettres est aussi éclectique que son travail. Ses explorations typographiques uniques et tout en courbes s'imposent comme un acteur majeur de la création contemporaine.
En discutant de cela et de plus encore, nous avons parlé à Vivien de la façon dont elle met sa pratique au service des efforts progressistes, du travail hors écran et de la célébration des erreurs du travail physique.
Salut Vivien ! Comment va la vie ?
Grande question pour commencer, haha. La vie est belle. L'année dernière a aussi été assez difficile, pour être honnête. La pandémie et toutes les incertitudes qui l'accompagnent m'ont beaucoup fait remettre en question mon travail. En même temps, cela m'a aidé à réfléchir à ce que je veux faire et à ce qui me rend vraiment heureux.
Votre travail est sculptural et fluide ; on a souvent l'impression de modeler les formes de vos personnages pour créer le produit final. Considérez-vous le lettrage comme quelque chose de plus mathématique ou de plus intrinsèquement artistique ?
En général, je ne pense pas que ce soit l'un ou l'autre. Cela dépend de l'objectif des lettres : doivent-elles être fonctionnelles au sens classique du terme ou doivent-elles être expressives et originales ?Ma pratique penche résolument vers cette dernière option. Je conçois rarement des polices entières et me concentre davantage sur des lettrages uniques, ce qui me permet de travailler de manière plus expérimentale. Lorsque je crée un lettrage, je n'ai pas à me concentrer sur une lisibilité et une cohérence parfaites sur l'ensemble de l'alphabet. Je peux plutôt explorer la façon dont les formes des lettres interagissent entre elles et comment elles créent une image en elles-mêmes.
Cela dit, j'ai beaucoup de respect pour les créateurs de polices qui travaillent sur une police pendant des années et conçoivent chaque détail avec la plus grande précision. Cependant, j'ai vite compris que mon approche de la création de lettres était différente et que j'aimais explorer les possibilités de la typographie.
Vous vous concentrez sur une typographie qui s’éloigne des normes et des attentes de la discipline. Était-ce une décision consciente ou était-ce quelque chose qui a évolué naturellement ?
Je n'ai pas de formation traditionnelle en création typographique et j'ai donc essayé d'apprendre par moi-même autant que possible. Je ne suis pas très patient, et au fil du processus, je me suis toujours laissé aller à dessiner des lettrages. Créer une police entière me semblait une tâche interminable, que je ne prenais pas autant de plaisir que je le souhaitais.
Pendant un temps, je me suis senti un peu coupable et je pensais que je n'étais pas assez pro si je ne maîtrisais pas la typographie classique. Il m'a fallu un certain temps pour comprendre que je me faisais peur et que je devrais plutôt me concentrer sur ce que j'aime faire et m'améliorer.
Votre démarche artistique s'étend à la sculpture et à la peinture. Trouvez-vous que ces éléments influencent votre typographie et votre lettrage ? Comment le physique influence-t-il vos productions numériques ?
En travaillant numériquement, j'ai parfois l'impression que la spontanéité de la création de formes se perd. On peut tout défaire et tout rééditer à la perfection, mais je trouve souvent les petites erreurs et les moments involontaires qui surviennent en analogique plus intéressants. Je trouve plus facile (et plus amusant) de travailler hors écran et de transférer et d'associer les résultats au monde numérique ultérieurement.
Solitype est un projet vraiment génial ! Pourriez-vous nous en dire un peu plus sur sa genèse et sur vos objectifs ?
Merci ! L'idée de SoliType est née de la question de savoir comment, en tant que graphistes et typographes, nous pouvons mettre nos compétences au service des populations victimes des politiques frontalières inhumaines en Europe. Charlotte Rhode et moi étions souvent confrontées à cette question et souhaitions trouver un de partager nos ressources et nos privilèges.
L'idée initiale, très spontanée, était d'échanger certaines de nos polices contre des dons. Près d'un an plus tard, cette initiative s'est transformée en une campagne trimestrielle où nous invitons cinq graphistes à offrir l'une de leurs polices pendant une semaine en échange d'un petit don à une ONG qui œuvre humanitaire aux frontières de l'UE.
Outre la collecte de dons, nous nous efforçons également de diffuser des informations et de sensibiliser les citoyens au sein de notre bulle de design. Les crimes commis aux frontières de l'UE sont trop souvent passés sous silence et nous encourageons chacun à utiliser sa plateforme pour protester et dénoncer ces crimes.
Vous travaillez souvent avec des personnes activement impliquées dans des initiatives progressistes, comme votre travail de lettrage pour NIA Records, qui utilisent leur plateforme pour décoloniser et démanteler les structures oppressives. Comment choisissez-vous vos collaborateurs pour rester fidèle à vos valeurs ?
NIA est un excellent exemple de collaboration dont je rêve. Travailler avec des créatifs qui partagent les mêmes valeurs politiques et qui œuvrent pour le changement est évidemment l'idéal. Mais soyons réalistes, je vends aussi mon âme de temps en temps pour payer mon loyer. Surtout au début de sa carrière, on ne peut pas toujours être très exigeant et il faut un certain temps pour trouver l'équilibre moral/financier qu'on recherche. Outre les clients clairement interdits, il y a toujours des projets qui ne remplissent pas toutes les conditions et dont je ne suis pas super fier, mais je n'ai malheureusement pas encore réussi à échapper au capitalisme :(
Vos formes sont si élégantes et contemporaines qu'elles tracent vraiment une nouvelle frontière en matière de typographie et de lettrage. Où trouvez-vous votre inspiration ?
Merci de dire ça :) Ça peut paraître un peu ringard, mais l'inspiration est partout. Je prends beaucoup de photos en me promenant dans la rue et je combine des éléments de styles différents pour créer de nouvelles formes de lettres.
Nous aimons toujours découvrir les carnets de croquis des gens, et les vôtres ne font pas exception. Nous avons adoré votre croquis de lettrage pour North Naim ! Votre processus commence-t-il souvent par des croquis physiques ? Comment abordez-vous le début d'un projet ?
Toujours ! Honnêtement, je ne peux pas dessiner librement avec des glyphes. Le croquis me semble plus direct et intuitif. Lorsque je commence un nouveau lettrage, je commence toujours par quelques croquis rapides et concis au crayon qui m'aident à affiner mon style. Ce n'est qu'après avoir effectué les derniers ajustements à la main que je passe à la vectorisation des croquis. Cette dernière étape numérique consiste principalement à peaufiner les formes et à ajouter les derniers détails.
Si vous deviez donner un conseil à quelqu’un qui souhaite enfreindre davantage de règles et être plus expérimental dans sa pratique, quel serait-il ?
Permettez-vous de jouer et de vous amuser.
Et enfin, qu'est-ce qui vous enthousiasme le plus dans ce qui vous attend ?
Répondre à ces questions est en fait la dernière chose sur ma liste de choses à faire avant de partir pour les vacances de Noël. J'en suis très content, hehe.
Légende de l'image : Vivien Hoffmann – Solace London : Collaboration sur un t-shirt (Copyright © Solace London, 2021)
