Quand les designers parlent de typographie, ces deux mots sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais ils ne signifient pas la même chose.
Quand les designers parlent de typographie, ces deux mots sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais ils ne signifient pas la même chose. La lisibilité concerne la facilité de lecture rapide. L’accessibilité concerne la capacité d’un plus grand nombre de personnes à lire le texte. L’un concerne le flux, l’autre l’accès.
La lisibilité d’une police commence par sa conception. Les micro-détails des formes de lettres et de l’espacement influencent la facilité avec laquelle nous reconnaissons et traitons le texte. Des contreformes ouvertes, des hauteurs d’x généreuses, un contraste de traits équilibré et une différenciation claire entre des caractères similaires (tels que I, l et 1) contribuent tous à améliorer la lisibilité et à réduire l’effort visuel.
Mais la lisibilité ne dépend pas uniquement de la police de caractères. La façon dont une police est composée joue un rôle tout aussi important. La longueur des lignes, l’interlignage, la justification et la césure affectent la facilité de lecture d’un texte sur de longs passages. Les formes de lettres trop serrées peuvent paraître compressées, tandis que des réglages trop lâches peuvent perturber le rythme de la lecture. La lisibilité est en fin de compte le résultat d’une bonne conception typographique et d’une typographie réfléchie qui travaillent ensemble pour réduire les frictions dans la lecture continue.
Au niveau de la création typographique, cela signifie prendre en compte :
La clarté des formes de lettres, l’espacement, la hauteur d’x, l’ouverture des contreformes, l’équilibre des graisses, le contraste, la différenciation des caractères, l’harmonie et l’équilibre entre l’espace intérieur et extérieur des lettres, entre les lettres, entre les mots.
Au niveau de la composition typographique, cela signifie prendre en compte :
Le choix de la police en fonction du contexte d’utilisation, la taille, l’interlignage, la longueur de ligne, la justification, la largeur de colonne, la taille. C’est ce que le designer qui utilise la police contrôle. La lisibilité découle des deux.
L’accessibilité, en revanche, étend l’utilisation des polices, en se demandant si une personne malvoyante, dyslexique, daltonienne ou utilisant un lecteur d’écran peut interagir avec le contenu. C’est là qu’interviennent les rapports de contraste, la flexibilité du poids de la police et la mise à l’échelle réactive. En général, la neutralité de la conception d’une police est un atout en termes d’accessibilité, car des polices d’affichage trop expressives peuvent être lisibles dans des conditions idéales, mais échouent lorsqu’elles sont redimensionnées ou visualisées sur des écrans de mauvaise qualité. Comme pour la lisibilité, l’accessibilité est également affectée par la manière dont les polices sont appliquées. La structure sémantique, l’utilisation appropriée des titres et la compatibilité avec les technologies d’assistance sont tout aussi importantes que les formes de lettres elles-mêmes. En ce sens, l’accessibilité concerne moins la conception directe de ses formes de lettres et davantage la conception du système.
Il convient également de noter que la recherche sur l’accessibilité et la typographie est toujours en évolution. Bien qu’il y ait un large accord sur de nombreuses meilleures pratiques, les questions concernant la manière dont les caractéristiques spécifiques des polices de caractères affectent les lecteurs ayant des conditions particulières, y compris la dyslexie et d’autres difficultés de lecture, restent l’objet d’études et de débats en cours.
La différence, donc, réside dans l’intention et la portée. Une police de caractères peut être très lisible tout en étant inaccessible si elle dépend de distinctions visuelles fines ou d’un faible contraste. Inversement, un système typographique accessible peut sembler légèrement moins élégant dans des conditions idéales, mais il tient la route dans tous les environnements, appareils et capacités. Le design lisible et accessible se situe au carrefour : où la lisibilité favorise la facilité, et l’accessibilité garantit l’inclusion. Pour les créatifs – designers typographes et graphistes – le défi n’est pas de choisir l’un plutôt que l’autre, mais de comprendre comment les décisions en matière d’espacement, de forme et de structure affectent l’image globale et l’utilisation réelle de leurs polices.
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