Dans les coulisses d'OT Pergamon avec Valerio Monopoli

Soyons sérieux. Après tout, Pergamon est une affaire sérieuse. Pergamon est une police qui allie histoire, praticité et innovation merveilleusement ridicule, conçue, dessinée et développée par Valerio Monopoli, collaborateur de longue date de Pangram Pangram.

Conçue comme une réinterprétation moderne du célèbre classique calligraphique Papyrus, Pergamon transforme l'héritage d'une police de caractères bien connue en une famille polyvalente et contemporaine. Lorsque Valerio Monopoli a conçu Pergamon, son objectif était de repenser les racines calligraphiques de l'une des polices les plus emblématiques (peut-être méconnues…) et souvent mal utilisées de tous les temps. Cependant, au lieu de créer un simple remplaçant, Valerio a cherché à distiller l'essence de Papyrus et à la réinterpréter dans un contexte moderne, mêlant ses influences historiques à un design répondant aux besoins des supports numériques et imprimés. Pergamon est ainsi une police de caractères à la sensibilité contemporaine et à l'histoire artificiellement ancienne.

Aujourd'hui, nous plongeons dans le processus créatif derrière Pergamon , l'approche de Valerio pour trouver l'équilibre parfait entre gestes ludiques et structure rigoureuse, et ses réflexions sur la façon dont la police s'intègre dans le contexte plus large de la typographie.

Je pense que nous le savons, mais, juste au cas où les gens n'auraient pas existé jusqu'à cette seconde même, qu'est-ce qui a inspiré la création de Pergame ?

Pergamon a été conçue comme l'héritière spirituelle de l'une des polices calligraphiques les plus emblématiques – et souvent mal utilisées –, Papyrus de Chris Costello. Cependant, mon objectif n'était pas de la remplacer, mais plutôt de m'inspirer de ses racines historiques pour concevoir une famille de caractères polyvalente, adaptée aux applications modernes, notamment numériques. La construction plutôt minimaliste et la hauteur d'x élevée de Pergamon reflètent clairement cette intention.

D'où vient le nom ?

La police doit son nom à la ville qui abritait l'une des plus grandes et prestigieuses bibliothèques de l'Antiquité, rivalisée seulement par Alexandrie pour sa collection de livres et de parchemins. La concurrence acharnée entre ces deux grandes bibliothèques a même poussé le roi d'Égypte à interdire l'exportation de papyrus vers l'Anatolie, forçant Pergame à innover en développant le parchemin comme alternative. Vous voyez ce que j'ai fait ? Pour renforcer cette référence historique, j'ai conçu un jeu de caractères grecs monotones pour Pergame , la première police d'Off Type et de The Pangram Pangram Foundry à offrir cette compatibilité.

Pergamon est évidemment incroyablement amusant, mais a aussi un côté rigoureux et pratique. Comment avez-vous réussi à trouver cet équilibre dans sa conception ?

Au lieu de tenter de reproduire fidèlement les finitions calligraphiques du matériau source, j'ai cherché à les synthétiser en deux gestes reconnaissables et modulables. Le premier est un capuchon incliné et évasé, qui sert à la fois de queue de sortie et de point final (voir /a), et le second est une série de petites pointes s'étendant sur les tiges à leurs intersections (voir /d, /R ou /K), évoquant la nature récursive des traits calligraphiques. Limiter au minimum les variations de ces éléments m'a permis de compléter la nature gestuelle de Pergamon par la cohérence d'un système graphique paramétrique.

Quels ont été les défis que vous avez rencontrés tout au long du processus de conception de Pergamon ?

Un défi particulier m'a longuement mobilisé : comment maintenir les barres horizontales de /a, /t, /f et /z à la même hauteur mathématique pour des ligatures droites et homogènes, tout en les décalant subtilement pour tenir compte des empattements opposés et obtenir un alignement optique. Finalement, j'ai opté pour des hauteurs différentes, définissant des zones d'alignement vers le haut et vers le bas afin de garantir un rendu sur le même pixel à basse résolution.

Comment avez-vous abordé la création des détails de la police, notamment compte tenu de sa coupe lisse et rugueuse ?

Chaque détail supplémentaire vise à établir un lien avec les références mentionnées ci-dessus. En ce sens, la famille « rough » est un clin d'œil à la finition texturée de Papyrus, obtenue ici par un effet post-export pour minimiser le nombre de tracés. Bien que je ne sache pas exactement comment l'utiliser, les designers m'ont souvent surpris par des applications inventives, même des polices les plus originales que j'ai créées. Je suis donc ravi de leur laisser celle-ci entre les mains et de voir où leur créativité me mène !

Comment Pergamon reflète-t-il votre philosophie de conception plus large ?

Pergamon incarne un processus créatif auquel je me suis souvent fié : partir d'un modèle complexe et bien établi et le décomposer en ses principes de composition fondamentaux. C'est un exercice d'équilibre délicat : trop de simplification risque de faire perdre l'essence de l'original, tandis que se concentrer sur les détails de surface peut aboutir à une parodie. Le défi consiste à créer un design qui honore ses influences et son héritage tout en s'imposant comme une œuvre unique. Cela exige une certaine compréhension des principes typographiques formels et contextuels, et même si je ne peux pas affirmer avec certitude y être pleinement parvenu, je trouve rassurant que Costello lui-même ait émis un retour positif sur Pergamon, reconnaissant à la fois son lien avec Papyrus et son opposition à celui-ci.

Où aimeriez-vous le voir utilisé ?

Lors de la conception de Pergamon , je me suis souvent interrogé sur les parallèles entre les méthodes anciennes et contemporaines de mise en page et de stockage de l'information. Les environnements numériques reposent presque toujours sur des interactions avec le texte par défilement descendant, une dynamique qui rappelle les parchemins utilisés avant la généralisation des manuscrits. À bien des égards, le monde numérique a relégué au second plan le concept de « page », car son espace de création est dénué de véritables limites. Je considère Pergamon et chaque police de caractères du catalogue d'Offtype comme des créatures natives de ce monde quasi illimité, et je m'attends à ce qu'elles prospèrent dans de tels environnements.

Y a-t-il d’autres classiques de Microsoft Word qui, selon vous, pourraient bénéficier d’une mise à niveau OT ?

La première police qui me vient à l'esprit est bien sûr Comic Sans, mais je ne pense pas qu'elle vaille la peine d'être exploitée. Ayant vu de nombreuses tentatives de la faire revivre par des créateurs de polices réputés, je comprends aussi le défi que cela représente ! Des polices comme OCR et Westminster présentent un défi bien plus intriguant, que des créateurs comme Maxiype et Mass Driver ont déjà relevé avec d'excellents résultats.

Finalement, j'ai choisi d'explorer Papyrus car, parmi les polices système que nous connaissons tous, elle se distingue comme l'une des plus emblématiques, et pourtant étonnamment peu explorée par les typographes et les graphistes. J'ai pensé que c'était une police dont je pourrais vraiment m'inspirer si je parvenais à découvrir l'essence de sa popularité. Au fil du temps, mon appréciation pour elle a grandi au point de la compter désormais parmi mes polices préférées.

Ce qui n'arrivera jamais avec Brush Script. Désolé, mais non.

Pergamon est disponible en essai gratuit AUJOURD'HUI, avec des licences à partir de seulement 40 $.