La pratique et les processus de Charlie Jeffries de ManvsMachine sont aussi fluides et quelque peu indéfinissables que les fruits frappants de son travail.
« Je me considère globalement comme graphiste, mais je suppose que ma pratique créative est le fruit de mon processus de travail », explique le créateur londonien, expliquant sa pratique. « Dans tous mes projets, je privilégie le concept à l'exécution », explique Charlie , « laissant l'idée dicter le support impartial par lequel elle communiquera le mieux ». Il en résulte une production artistique indéniablement diversifiée, ayant débuté sa carrière créative en privilégiant les supports imprimés, avant une exploration plus récente (et remarquable) de la conception 3D et du mouvement.
Cette curiosité, tant dans les intentions qui sous-tendent sa pratique que dans la nature scrutatrice de ses créations, quel que soit le support, est fondamentalement guidée et alimentée par la typographie – un facteur important souvent utilisé sur des supports 3D sans l'intérêt, la volonté et la maîtrise dont fait preuve Charlie. « La typographie joue un rôle essentiel dans mon travail, tant dans mes projets personnels que professionnels, 2D ou 3D, statiques ou animés », remarque Charlie, rappelant sa formation plus traditionnelle en graphisme. « L'intégration du lettrage dans un environnement 3D et animé est le point de convergence de mes intérêts fondamentaux », se souvient-il. « L'intérêt de combiner les deux réside dans la possibilité de communiquer un message sans aucune restriction », un exploit que Charlie accomplit dans toute son œuvre. « Dans ces domaines, les possibilités d'expérimentation typographique sont quasiment illimitées », ajoute-t-il, « ce qui peut être à la fois une bénédiction et une malédiction. »
L'immensité quelque peu intimidante de ces espaces a conduit Charlie à développer une approche typographique distincte. « Mon approche de la typographie, en 3D comme en 2D, repose sur un va-et-vient entre expression et fonctionnalité », explique-t-il, abordant chaque domaine avec la même attitude, mais avec des paramètres technologiques et des logiciels différents. « Je cherche souvent à pousser l'expression plus loin sur un projet bidimensionnel », note Charlie, « tandis qu'en 3D, je m'éloigne probablement d'un état d'expression total », veillant ainsi à ne pas compromettre la fonctionnalité de son travail.
De même, l'approche de Charlie pour la typographie, qu'elle soit statique ou animée, est équilibrée entre la fonction principale de chaque œuvre et l'expression conceptuelle qui sous-tend sa pratique. Il explique : « Mon approche, entre statique et animée, est principalement narrative. » Évoquant les défis majeurs liés à cette alternance, Charlie remarque : « Réaliser une narration en statique, c'est contrôler l'interaction de l'utilisateur par la composition, l'emphase, le contenu, etc. », ajoutant : « Tandis que le mouvement hérite des mêmes défis, avec en plus le luxe du timing », ayant la possibilité de contrôler « précisément comment lire et assimiler » l'information donnée. « Qu'il s'agisse d'un essai ou d'un simple mot », explique-t-il, « ce timing influence la mise en page, l'expression, et c'est finalement ce qui rend le motion design si intéressant à utiliser. »
Avec tant de choses à considérer concernant la typographie prise isolément, sans parler des spectaculaires contextes 3D, 2D et animés de Charlie derrière ses œuvres typographiques et de la relative jeunesse de la discipline, Charlie nous confie l'appréhension qu'il éprouve lorsqu'il cherche l'inspiration en ligne. « Je trouve qu'il est facile de tomber dans le piège de scruter Instagram et les blogs de design à la recherche d'inspiration pour le mouvement et la typographie », explique-t-il, mettant en garde contre le caractère réflexif de ces plateformes. « Avec la démocratisation des outils de création dans ce domaine relativement nouveau », suggère-t-il, « des projets entiers sont façonnés par des tutoriels logiciels et la réplication de techniques », se tournant vers d'autres sources d'inspiration créative. « Pour l'inspiration, je pense qu'il est judicieux de traiter le domaine, le mouvement et la typographie de manière totalement distincte », nous dit Charlie, « et de revenir à leur essence », soulignant sa relation avec cette dernière. « Pour moi, le mouvement est une question de naturel et de fluidité », conclut-il. « Vous obtiendrez une animation typographique bien plus intéressante si elle s'inspire d'un timelapse de migration de limaces de mer plutôt que d'un tutoriel typographique cinétique. » Bien dit, Charlie. Bien dit.
